科学家发现，给老鼠和果蝇餵食「亚精胺」，会刺激牠们脑内的粒腺体活动，也因此增强了认知能力。该研究也暗示，亚精胺对认知能力的增强效果，在人类身上应该也有效。
亚精胺（spermidine）即便最初是在精液中被发现的，但它是存在于多种食物中的天然化合物，像是小麦胚芽、熟成起司等。亚精胺有促进「自噬作用（细胞自我清理的机制）」的效果，而动物们（包含人类在内）衰老的时候，亚精胺的含量和自噬作用的活跃程度也会有下降的现象。
在动物实验中，亚精胺被发现有各式各样的好处，像是延长寿命、心脏和免疫细胞的抵抗力，以及有助于老年时的记忆维持。
研究团队曾进行过小规模临床研究，在三个月内让 14 位老年人每天服用一定量的亚精胺。在安慰剂对照组实验之下，服用亚精胺的人在记忆方面有轻微改善的现象。而这次的动物试验也倾向支持前面的成果，有助于科学家深入理解亚精胺对生理和认知功能的影响。
举例来说，给年长的老鼠添加亚精胺在饮用水当中，六个月后发现，牠们比起对照组在学习和记忆测验的表现都更好；此外，研究者还观察到，亚精胺能穿越血脑屏障，并在脑中稳定累积数週之久。在实验动物的海马迴（与学习和记忆有关的脑区）当中，亚精胺增强了细胞的唿吸作用因而提升脑细胞的能量，也促进 eIF5A 这种转录蛋白的功能，它对自噬作用的进行有帮助。
和对照组比较之下，服用亚精胺的果蝇也展现出类似的记忆力提升和脑细胞唿吸作用增加的现象，而这些现象都跟自噬作用有关。那些果蝇也展现出 eIF5A 的转录作用，而 eIF5A 所携带的特殊胺基酸 hypusine，目前没有在其他蛋白质上被发现过。
「在老鼠和果蝇身上都有相同的效果，这个现象很有说服力。」未参与此研究的牛津大学免疫学家 Katja Simon 如此说道。Simon 的团队先前就发现，老鼠服用亚精胺促进了 eIF5A 的作用，对免疫细胞有回春效果。「看到他们在脑部也有类似的发现，是很令人高兴的事情。」
除了老鼠和果蝇的实验，研究团队也检验了人类的流行病学资料。他们检验了超过 800 位年长者的认知测验分数和饮食纪录、估算亚精胺的摄取量，发现亚精胺摄取量和认知测验分数有正相关，而且摄取较多者也降低了认知功能损伤的机率。
整体而言，研究显示出摄取亚精胺可能对晚年的认知功能有帮助，同时也指出我们需要大规模临床实验来验证亚精胺的效果。小麦胚芽、熟成的切达起司、黄豆、蘑菇等，都是便宜且亚精胺含量丰富的食物。
Source: The Scientists
这，看来古代那些养男人吃精的达官贵人不是空穴来风。