英國足球員 Jake Williamson 從小就熱愛運動。在成長過程中，男同志的身分卻讓他覺得自己沒有被完全接納。
他在受訪時說：「我長大的過程中，腦袋裡會有這樣的念頭：『我無法融入，我沒有出櫃的可能，我會有老婆和小孩，這會是我的人生。』」
Jake 在 16 歲時成為半職業足球員，大學畢業後短暫加入一個波蘭足球隊，但之後他放下運動員的身分，轉而成為私人教練。
搬到芝加哥當健身房教練的計畫被突如其來的 COVID-19 疫情打斷，在那個時候他只能跟自己的思緒共處，獨自一人。
後來他在 21 歲時認識交往對象，一切都不一樣了。他最終選擇在疫情高峰時出櫃，當然這個過程並不容易，只是他不知道未來還有更多挑戰。
Jake 在出櫃之後搬到伯明罕，在業餘聯盟裡踢球。他當時登上 BBC 的 LGBT Sport Podcast，談論自己的同志足球員身分，然而他的隊友並不樂見這件事。他在受訪時提及那次經歷：
「我第一次體會到什麼叫恐同。我整個被球隊拒於門外。」他現在想起當時的事情都還會感到憤怒和心煩意亂。
「一個很糟糕的狀況是，在我們生活的這個社會，我們好像被迫認為自己是這世界上最差勁的存在。因此當你被自己的球隊排斥，那種感覺可不會多好。」
「這件事沒阻止我踢球，倒是讓我覺得：『對，除了為這件事難過，我還得做些什麼。』」
遭到球隊不公平對待，讓 Jake 認知到，對體育界的 LGBTQ+ 而言，未來還有很長一段路要走。講出自己的故事，就是他幫助別人的方式。
他在被踢出球隊不久之後，開始在社群媒體上講述身為同志運動員的經歷。他很驚訝地發現，人們真的對他講的事情感興趣。後來他還成為 LGBTQ+ 慈善組織「石牆（Stonewall）」的體育大使。
他說：「我並不特別，我只是覺得自己需要站出來告訴大家，有人正面臨這些困境。這麼做真的有很大的效果。我收到很多訊息，IG 上的問答也有很多人參與。改變正在發生。」
目前體育界的一大困境是，在男子競技的領域還很缺乏同志的代表人物。Jake 說：
「踢球踢了 20 年，我還沒遇過任何活躍的同志足球員或經理人。這件事讓我非常震驚。這說明了楷模很重要，感受到自己被接納也很重要，尤其是沒有社群支持的時候。」
他決心要找到問題的根源，去搞清楚為什麼男子足球這個環境讓人難以出櫃。他認為這個問題有一部分的成因，來自有毒的粉絲文化。人們還是經常把同志身分視為一種弱點。
他還提到：「像切爾西、曼聯、曼城這些英超的強隊，球員都來自足球名校，他們在那個體系沒有機會接觸到同志。缺乏楷模的情況下，他們只能專注在足球上，這就是為什麼他們會晚點再出櫃（指退休之後）。」
如果 Jake 走上職業球員的生涯，他會不會選擇出櫃？他坦言他也不知道：「我能這麼做也只是因為我不再踢球而且認識了另一半，這些都讓我理解到做自己沒問題。」
他希望這些對話能持續下去，這對於未來想踢球的孩子來說是好事。
「人們應該要能放下重擔、好好去享受運動。你沒辦法拯救世界，你不可能解決天底下的所有問題。而過去那些是我走過的路，我希望讓下一代的路變得更好走一點。」
Source: PinkNews
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