24 歲的紐西蘭同志跳水國手 Anton Down-Jenkins 正全力備戰 2024 年巴黎奧運，但他近日拋出震撼彈，宣布退休。
2020 年他代表紐西蘭出戰東京奧運，談到退休的決定，他強調，一點都不後悔。
「我相信很多人對於我為何在如火如荼備戰巴黎奧運的時刻宣布退休感到疑惑不解，但這樣的時機可說是再好不過了。」
「投身跳水運動我完成許多遠超乎預期的成就。從取得奧運參賽資格到闖入決賽。可以說，東京奧運後我一個一個地實現了夢想清單，這不是輕而易舉的目標。」
「我很自豪自己傾盡全力為跳水夢想拚搏，但如今，這個志向已經改變了。除了運動員的身分，還有好多事情是我渴望參與探索的。我還是會投身運動領域，只是不再跳水了。」
「因為跳水運動我受到很多的鼓舞與支持，也認識很棒的人，這是我人生中最美好的經歷，我心懷感激。謝謝粉絲們陪著我一路走過這段驚奇的旅程，未來的動態敬請期待。」
自 2020 年東京奧運後，他今年又重返日本參與 2023 年世界游泳錦標賽，儘管沒有斬獲任何獎項，但他充分享受比賽過程。
他在 IG 上分享自己的參賽心情，「雖然我的表現未如預期，但比賽就是這樣的。還是很開心能重新回到世界舞台上。」
雖然他年紀輕輕就宣布退休，但他正在美國的北卡羅來納大學教堂山分校攻讀運動科學碩士學位，同時擔任跳水隊 2023-2024 年賽季的研究生助教。
他接受北卡羅來納大學教堂山分校校刊《The Daily Tar Heel》訪問提到，「我真的很喜歡將所學到的知識技能傳授給年輕學子，因為這個新的角色賦予跳水嶄新活力。我是運動員出身，轉任指導教練後能用不同的視角提供訓練規劃。」
教練對運動員的重要性，他有切身體會。他是 37 年來紐西蘭首位闖入奧運決賽的跳手選手，他將殊榮歸功於北卡羅來納大學教堂山分校的跳水總教練 Yadiel Gamboa。但他透露，即使青少年時期就開始跳水，但在奧運盛會上他還是有「冒牌者症候群」，總覺得自己表現不夠好，深陷嚴重自我懷疑，但 Yadiel Gamboa 總是能適時提供支持與鼓勵。
他提到，「參賽奧運我承受很大的壓力，但 Yadiel Gamboa 盡最大可能協助我，要我相信肯定自己，學會接受每一個經歷也是成長的過程。我們一起克服大小難關，卯足全力出賽，他和我都很清楚，最終當我站上比賽跳台，這些困惑、焦慮緊張也會跟著釋放。」
即使對自己感到迷惘、忐忑不安，他在東京奧運創佳績，參賽 29 人中獲得第 8 名。
隨著奧運賽事結束，他在社群媒體上 Po 文回顧當初面臨的掙扎，「那幾個禮拜可說是我人生中最煎熬的日子，我快被心理壓力壓垮，精疲力盡虛脫。奧運是所有運動員心中的最高聖殿，我想任何人即使做再多的心理準備都還是不夠，因為那個壓力真的遠出乎你能想像的。但我很慶幸能夠親自走一遭體會箇中艱辛，還能夠拿到不錯的成績。 」
由於紐西蘭的專業跳水培訓體系仍不夠完善，他選擇到美國的南卡羅來納大學進修，後來則轉校到北卡羅來納大學教堂山分校。
他提到，跳水生涯中他深刻體悟到，跳水並非只是不斷競爭，成功的第一步就是享受訓練、比賽的過程。
他提到，來到美國後，他留意到在區域性賽事中，北卡羅來納大學教堂山分校跳水隊有著緊密的團隊凝聚力，他很希望能成為其中的一份子。
「這也是為什麼當初我想轉校的原因，因為光只有跳水訓練求勝負已經不再有樂趣了。總教練 Yadiel Gamboa 力求大家能並肩合作，盡情的享受訓練、比賽的樂趣，若不這麼做，何必投入大把時間在上面呢！」
正因他長期浸淫在北卡羅來納大學教堂山分校跳水隊歡樂融洽的氣氛，獲益良多表現卓越，不但贏得全美運動員殊榮，更連續兩個賽季被美國東岸 15 所大學組成的「大西洋沿岸聯盟」評選為年度最佳男子跳水運動員。
對他來說，儘管美國與紐西蘭相隔半個地球之遠，但這幾年來北卡羅來納大學教堂山分校就像他的第二個家一樣。
從賽場上退休的他已迫不及待想投入更多時間在校園，將他的知識技能傳授給新世代的潛水選手。
「我從來沒想過即使不當跳水選手了，還能繼續待在這麼棒的團隊中。而且能將過去所學傳授給下一代的潛水選手，就像當初我在這邊受訓的過程一樣，這一切都讓我感到相當雀躍。」
看來，他的教練生涯已蓄勢待發，將持續發揮對跳水運動最正向的影響力。無論他是昔日穿著性感泳褲的運動員，還是如今一身帥氣打扮的指導教練，都受到粉絲們的大力支持。
Source: Queerty
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