英國一對男同志伴侶退休後已經撫養過 33 個孩子，他們鼓勵 LGBTQ+ 社群的人都能為需要的孩子提供幫助。現年 70 歲的 Barney 和 57 歲的 Rajainder 跟隨時下「退而不休」的趨勢，轉換職涯跑道，轉向一條為他們帶來目標的路。
Barney 受訪時表示：「我之前接受過癌症手術，後續還需要再開刀，所以我們決定成為短期寄養家庭，而不是收養。」4 年前，他們首度安置一名 6 歲男孩和他 9 歲的姊姊，持續了 12 個月。Barney 說：「身為主要照顧者，我認為提供緊急與臨時照護更適合我們的生活方式。顯然，緊急與臨時照護代表安置家庭過一段時間就會換人，每次可能持續 24 小時到幾個月。」
儘管他們的日常職責取決於他們照顧的對象，但他們通常需要與其他專業人士交談、接送孩童和青少年去上學、參加聚會和活動、做筆記以及接受強制培訓。Barney 說：「在過去 4 年，我們照顧的孩童和青少年從 6 歲到 17 歲都有，所以需求、例行公事、干預措施和界線都不斷變化。無論這一天發生什麼事，提供一個常態性的平靜、安全和關懷的環境是首要任務。」
至於面對的挑戰，他們寧願不要以負面的態度看待撫養孩子，因為「這會讓人聯想到競爭的想法，而競爭並不會連結到關懷」。他進一步解釋：「我們發現，接受當下的情況和行為會更有好處，這不是縱容，而是接受現況就是如此、就是經歷過去的事情才會變成這樣，並採取更適當的干預和應對措施。」
擔任這個角色最有收穫的部分，是看到他們照顧的年輕人逐漸進步。Barney 說：「有些兒童和青少年在混亂的狀態下來到我們這裡，缺乏自尊和自信，但他們離開時信心和自尊都增加了，學會適齡的獨立生活技能，幫助他們在生活中繼續前進」。
對於 LGBTQ+ 社群中，擔心自己的身份或性傾向可能會妨礙他們取得寄養照顧者資格的人來說，Barney 駁斥了那些迷思：「對於 LGBTQ+ 社群中考慮成為寄養家庭的人，我會告訴他們：『放手去做吧！你們可以付出很多很多。』」
他還說：「我們一直對我們所照顧的兒童和年輕人、以及參與其中的所有專業人士，都完全開誠布公。我們得到的，只有尊重和支持。我只能假設，LGBTQ+ 社群中的許多人之所以擔心自己的性傾向或身分會成為撫養孩子的障礙，是把這樣的擔憂與社會上仍然存在的負面態度連結在一起。對我們來說，我們能夠、並且已經為我們所照顧的弱勢兒童和青少年取得的正面成果，遠遠超過了我們對心胸狹隘、不寬容的那些人的擔憂。」
Source: PinkNews
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