美國喬治亞大學跳水選手 Rhett Hopkins 與瑪麗華盛頓大學游泳選手 Sean Gitchell，在 2021 年回馬里蘭州安納波利斯過新年假期時，透過一位共同朋友認識了彼此。雖然剛見面的時候就頗有火花，但他們當時不太知道接下來會怎麼發展。
但這一點在接下來的幾週內變得顯而易見。Rhett 在《Outsports》的採訪中說：「我們整個聖誕假期都混在一起，每一天都是。」這一段相處的日子為接下來兩年多的時間打下了完美的基礎。
當這兩個年輕人返回相距 800 公里遠的各自學校之後，他們分離的時間對他們兩人以及他們的關係都產生了影響。Rhett 說：「情感連結是我們在物理上分開之後才產生的。我們把對彼此的感受跟對方說，也因此知道我們喜歡彼此。」也就是說，距離讓他們的心變得更靠近。
而這是兩年多以前的事了，如今他們的愛更加堅定。Sean 說：「我愛 Rhett。他很讚，他讓我能夠腳踏實地。這樣很好。我們是如此不同，而距離讓我們意識到我們對彼此的意義。我們更加珍惜在一起的時光。」
Rhett 也同樣表示：「他是最棒的。別人會問我：『你喜歡 Sean 哪裡？』我不知道自己是否能用言語來表達。他很貼心，他總是跟我說他有多愛我，他總是確保我的需求得到滿足，他總是確保我沒事。」
（圖／@rhettjhopkins／IG）
這兩個人已經想出如何維持遠距離戀愛的方法，其中很大一部分是每天都要聯絡。他們每天都會視訊，即使很難這麼做的時候也一樣。他們也尊重彼此需要獨處的時間，這可以說是每一種關係的重點。他們也都了解身為大學運動員的嚴苛生活以及各種高要求。
Rhett 說：「對我們很有幫助的其中一點，就是我們偶爾會表達自己需要獨處的時間。」他也談到最近的狀況：「我上週有比賽，非常累，這週還有兩次考試。有幾個晚上，我們就只是簡單說一句：『晚安，我愛你。』」
他還表示：「我們一直很善於把事情說出來、表達我們的感受，而不是對彼此用很草率的方式下結論。就算是待在一起，我們也會確保自己做到這一點。我們沒有發生過激烈的爭吵。藉由表達彼此的感受，我們得以避免某些事情發生。」
（圖／@sean_gitchell／IG）
這些感受也延伸到了他們從隊友那裡得到的接納。當他們兩位都向各自的隊友公開這段關係時，他們得到了大量的支持，雖然偶爾會出現一些小小的「副作用」。Sean 表示：「在大學校隊中，每位酷兒都難免在某些時刻得轉換自己的言行舉止。我覺得，至少我們隊伍做出了很大的努力來讓我感受到被包容。跟其他男人有點不一樣也沒關係，因為這個環境已經太陽剛了。」
身為雙性戀的 Rhett 表示：「過去兩年在這段同性關係當中，讓我大開眼界，因為我是上大學幾個月後才出櫃。看到直男們對我的看法如何轉變，這絕對令人吃驚。他們沒有人會直接對我沒禮貌。大家看待你的方式發生了什麼轉變，很難用言語描述。」
兩人都得到了隊友的支持。雖然平常難免會碰到宗教或其他議題，但他們很堅定地愛著彼此，也致力於支持同志和雙性戀運動員。Sean 說：「我周遭的人都非常願意支持我。」
《Outsports》過去和溫徹斯特大學進行的研究也指出，學生運動員獲得來自隊友的支持已經越來越普遍。Rhett 表示：「我認為真正的隊友無論如何都會接納你，我身邊的人都努力讓我感到自在。」
Source: Outsports
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