最近的一項研究指出，定期服用勃起功能障礙藥物（尤其是威而鋼）的人，罹患阿茲海默症的風險較低。為什麼這些藥物看起來能減少阿茲海默症的發生，目前我們尚不清楚。有一種理論認為，這類藥物會增加身體各部位的血流量，包括腦部。
這項最新的研究結果發表在期刊《神經病學》上。科學家們檢視了英國 269725 名男性的健康記錄，這些男性年齡都在 40 歲以上，平均年齡為 59 歲，他們在 2007 年至 2017 年間都被診斷出患有勃起功能障礙。醫師給其中許多人開了藥物，包括西地那非（威而鋼）或他達拉非（犀利士），其他人則收到了一些關於改變生活型態的建議。
五年後，這些男性接受檢查，以確認他們是否出現了任何阿茲海默症的症狀。定期按照處方服用威而鋼的男性，出現阿茲海默症症狀的可能性少了快 20%，而且在越常服用的人身上越明顯。對於服用犀利士或樂威壯的人來說，效果則較不明顯。
對於該領域的研究者來說，這是令人興奮的結果。近年人們比較關注如何清除腦細胞上導致阿茲海默症的類澱粉蛋白斑塊的治療方法。而這次的發現雖然不是解藥，但可視為一種減緩病情發展的方法。能夠從一開始就阻止這種疾病出現的任何事物都是值得慶祝的。
該研究的第一作者、倫敦大學學院講師 Ruth Brauer 說：「儘管我們在阿茲海默症的新療法方面取得了進展，以清除早期患者腦部的類澱粉蛋白斑塊，但我們迫切需要能夠預防或延緩阿茲海默症病程的治療方法……我們需要更多的研究來支持這些發現、了解這些藥物的潛在益處和作用機制，並找出最佳劑量……我們有必要對男性和女性進行隨機對照試驗，以確定這些發現是否也適用於女性。」
英國阿茲海默症研究中心的研究主管 Leah Mursaleen 博士，對此發現表示歡迎。她向《每日郵報》說：「為阿茲海默症這類疾病開發治療藥物，是一個成本高昂的過程，可能需要很多年的時間。若能夠重複利用已經獲得許可、用於其他健康狀況的藥物，可能有助於加快進展，並為預防或治療那些會造成失智症的疾病，開闢了新途徑。」
由輝瑞公司以「威而鋼」為商品名販售的藥物「西地那非」，在 1998 年 3 月 27 日獲得美國食品藥物管理局（FDA）的許可，做為治療勃起功能障礙的口服藥物。因此，每年的 3 月 27 日被指定為「世界威而鋼日」，而在美國會稱為「國家威而鋼日」。
該藥物最初是為了治療心血管疾病而開發的，受試對象卻回報了意料之外的副作用，也就是顯著改善了患有勃起功能障礙的男性的性功能。這款藥物的誕生，代表著口服且速效治療勃起功能障礙的第一種方法。
近年來，科學家們探索使用威而鋼來治療其他疾病的可能性。例如目前有越來越多的證據表明，它可能有助於最大化肺癌、乳癌、結腸癌和膀胱癌的化療藥物效率。
Source: Queerty
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