擁有牙買加與英國籍的游泳選手 Michael Gunning，在 2022 年宣布退休。他今年有一項新任務：在即將到來的巴黎奧運中，他將擔任「驕傲之家（Pride House）」的大使。
所有重大國際體育賽事都會設立「驕傲之家」，這個場所的使命是營造開放、包容的氛圍。2022 年在英國伯明罕舉辦的大英國協運動會中，Gunning 首次擔任大使。他近期接受《Attitude》採訪時說：「奧運就是讓人們團結一致的場合，我希望讓那些到巴黎準備參加世界頂級體育賽事的人，能獲得啟發、教育和力量。」
即將滿 30 歲的 Gunning，在他 16 年的職業生涯中曾經代表英國和牙買加比賽，締造過 8 項全國紀錄，贏得了 3 次英國冠軍和 2 次世界游泳錦標賽冠軍。
儘管 Gunning 出生在英國，但他是在代表父親的祖國牙買加出賽時，在國際游泳界嶄露頭角。他在孩童時期克服了「黑人天生游泳能力差」的偏見，13 歲就贏得第一座全國游泳冠軍，此後很快就成為牙買加史上最有成就的游泳選手。他是該國內 200 公尺蝶式與 200 及 400 公尺自由式的全國紀錄保持者。
但這並不意味著他的生活一帆風順。牙買加是地球上最恐同的國家之一，同性關係仍是非法的。考慮到這個黑暗的現實，Gunning 知道出櫃可能會危及自身的安全，但他還是選擇在 2018 年的英國實境秀《The Bi Life》中出櫃。
他出櫃之後仍代表牙買加出賽，受到該國民眾的威脅。但他告訴《Queerty》，他也收到很多正面訊息，這些訊息支持著他繼續前進。
他說：「身為公眾人物，談論某些話題總是很困難，但出櫃對我來說很重要，因為這是我人生中缺少的一塊拼圖。在網路上收到這麼多的仇恨是極其難熬的，但正面的訊息幫助我度過黑暗，讓我知道我從來都不是獨自一人。當我們團結在一起，發出的光芒總能穿透黑暗。光是做自己就能激勵全世界這麼多人，感覺很讚。」
身為同志運動員的寶貴經驗，是 Gunning 參與「驕傲之家」的主要原因。他深知體育運動的力量有多強大。他說：「當每個人都可以做真實的自己時，體育運動就會變得更加美好，我會永遠感激我獲得的所有支持，正是這些支持造就今天的我。」
已經有其他出櫃的奧運選手將 Gunning 視為榜樣：英國威爾斯游泳選手 Daniel Jervis。他剛在英國奧運資格賽上贏得了 1500 公尺自由式冠軍，即將二度踏上奧運殿堂。他在 2022 年大英國協運動會前夕公開出櫃。
他受訪時說：「當時我覺得 Michael（Gunning）看起來相當自豪，我想成為像他一樣的人。我喜歡他的地方是，他幫助我很多，即使他本人並不知情。這就是我想為別人做的事。我傳了訊息給他，他也有回覆。他確實幫助我度過那段經歷。」
Jervis 的親友和伴侶也出席奧運資格賽，見證了他的勝利。他賽後表示：「老實說，現在可能是我游泳生涯中最好美的時刻。我非常幸運，我有一個強大的支持系統——我的家人、朋友和伴侶都在這裡。多麼美好的一刻，我真的很開心。」
這樣的案例就是 Gunning 希望為 LGBTQ+ 運動員帶來的影響。他在退休後反而多了更多曝光的平台，像是參加和主持英國的電視節目。身為各種典禮紅毯的常客，他說他正在泳池以外的地方發揮最大影響力。
他在接受《衛報》採訪時說：「我還有很多東西可以給這個世界。對我來說，我影響了多少人，比拿了多少獎牌更重要。」最重要的是，他不希望 LGBTQ+ 兒童再經歷他曾經感受到的孤立。
他告訴《每日鏡報》：「我在成長過程中對於性向感到非常羞恥，我不想再讓其他人感受到這種羞恥。經過這段旅程後，我才意識到，很多人可能覺得自己不夠好、不配活著、不配在這個世界上過得快樂。我只是想證明，其實我們可以過得快樂，就算與眾不同也沒關係。」
Gunning 期待有一天，LGBTQ+ 運動員做自己的時候，不會引起額外的關注和喧囂。他表示：「我期待『出櫃』不再重要的那一刻。運動員和教練們，可以單純說出自己愛人的名字，而不會在媒體上引發軒然大波，就跟異性戀的狀況一樣。」
Gunning 與其他三位巴黎奧運的「驕傲之家」大使一起努力讓社會往那個方向邁進，包含：法國跨性別藝術家 Louïz、越裔英國 LGBTQ+ 倡議者 Amazin LeThi，以及澳洲的帕運划船選手 Nikki Ayers。
東京奧運的 LGBTQ+ 運動員來到創紀錄的 185 位，今夏的巴黎奧運有望再寫下歷史。Gunning 將在最前線見證這一切。
Source: Queerty
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